最近は自転車愛好者が増えている。その人気を反映してか、JR東日本はとうとう車両全体に自転車を積み込める専用電車「B.B.BASE」を初公開したらしい。
いったいどういうものなのか、ちょっと深掘りしてみた。
従来、JRでは折りたたみ袋に入れて持ち込むのが規則
通常JRで自転車を電車に持ち込む時は、折りたたんで（または解体して）袋に入れて移動するというのがマナーというか一般的らしい。（NHKの番組「にっぽん縦断 こころ旅」でも火野正平が言っていた）
そのまま乗せられる「サイクルトレイン」
だが、鉄道会社によっては、そのまま自転車を積み込める電車もある。それが「サイクルトレイン」だ。
たとえば「伊予鉄道」では電車の1車両を自転車持ち込みスペースとして、台数限定で使わせている。土日祝日のみ。持ち込み料は100円、ただし自転車専用ではないので一般客もその車両には乗る。
探せば、他にも「サイクルトレイン」を運行している地方の鉄道などが幾つか見つかった。無料で利用できるところもあるし、有料でも安いのはいいのだが、何れにしても一般客と一緒で、ちょっと肩身が狭そうなイメージがある。
そんな中、JR東日本は自転車専用の電車を走らせるというのだから、自転車愛好家には嬉しいニュースだろう。
サイクルトレイン「B.B.BASE」とは
東京の両国駅から千葉の房総方面に自転車専用の電車を走らせる。その電車の名前が「B.B.BASE」だ。
※B.B.BASEは「ＢＯＳＯ ＢＩＣＹＣＬＥ ＢＡＳＥ」（房総バイシクルベース）の略
・外観…自転車のデザインと列車名のロゴをあしらっている
・車両…6領編成 99席
1、2、3号車と5、6号車は座席裏に自転車を固定できるラックを設置
４号車はフリースペース。
・運行予定…１月６日～３月までの土日に運行
・１日１往復
・両国駅発駅⇒内房線・外房線・成田線・総武本線の各方面へ
「B.B.BASE」の料金は？
HPを見てみると「全席旅行商品のみで発売」とあった。
なるほど、エリアごとにコースと料金が決められているようだ。
・コースは千葉県内を内房、外房、佐原、銚子の 4 つ
・日帰りと宿泊の２パターン
運転開始日時
2018 年 1 月 6 日（土）7：39 に両国駅 3 番線を発車
日帰り例）
○佐原コースの基本代金
・両国駅発着
大人１名 6,500円
子供１名 4,200円
・佐原駅到着後、フリータイム
対象エリア内の指定店舗で買い物に使えるフリークーポンやお菓子などが付いているらしい。
最初このニュースを聞いた時は、単純に「自転車専用電車が走るようになる」と思ったのだが、実際は、行き先は房総、料金はセット料金、決まっていた。ちょっとまだ自由度が足りない。今後は、もう少し近場でも利用できるようになればありがたいのだが…
ま、これを利用して、初春の房総を自分の自転車で走るのは気持ちが良いに違いない。